El 17 de diciembre de 2024, dos taikonautas chinos lograron un logro histórico al romper el récord mundial de la caminata espacial más larga de la historia, superando el récord previamente establecido por la NASA.
Cai Xuzhe y Song Lingdong, miembros de la misión Shenzhou 19, realizaron una caminata espacial que duró un total de 9 horas y 6 minutos, superando en 10 minutos el récord anterior de 8 horas y 56 minutos, establecido por los astronautas estadounidenses James Voss y Susan Helms en 2001.
Este logro fue confirmado por la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO), que destacó la importancia de esta caminata como un avance significativo en la exploración espacial china.
Durante su misión extravehicular, los astronautas chinos llevaron a cabo una serie de tareas cruciales en la estación espacial Tiangong, incluyendo la instalación de dispositivos de protección contra desechos espaciales y la inspección de equipos extravehiculares.
La caminata espacial de Cai Xuzhe y Song Lingdong no solo marcó un nuevo récord, sino que también consolidó la presencia de China en la órbita terrestre baja, un paso clave hacia su objetivo de ser líder global en investigación espacial.
A diferencia de otras agencias espaciales, China mantiene una estación espacial independiente, la Tiangong, que sigue creciendo con el lanzamiento de nuevos módulos como Wentian y Mengtian, puestos en órbita en 2022.
Este es un logro significativo para el espacio chino y sus ambiciones a largo plazo. Song Lingdong, de 34 años, se convirtió en el primer taikonauta nacido en la década de los 90 en realizar una caminata espacial, mientras que Cai Xuzhe ya había realizado una misión extravehicular en 2022.
La misión Shenzhou 19 continúa en órbita y se espera que estos astronautas permanezcan en el espacio durante seis meses más, con su regreso programado para mediados de 2025.
Este avance subraya el compromiso de China con la exploración espacial y el desarrollo de su estación espacial Tiangong, que podría convertirse en el centro de investigación en órbita terrestre baja tras la retirada de la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2030.
MEJZ*
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